Weblog

Velen dromen ervan, slechts weinigen lukt het: het opzetten van een geweldig succesvolle website waarmee je miljoenen bezoekers aan je bindt.

In binnen- en buitenland zijn genoeg voorbeelden beschikbaar van succesvolle websites die zonder budget een enorme klapper werden. Maar hoe pak je dat aan? In dit artikel een aantal tips die je slaagkans met 75% verhogen.

Een kijkje in de keuken
Als Multiscoper ben ik erg bevoorrecht. Sinds 1999 heb ik op ieder moment van de dag een live inzicht in de ranglijst van de best bezochte websites van Nederland. Succesvolle websites als Google en Marktplaats heb ik zien groeien vanaf een niveau van slechts honderduizend bezoekers naar miljoenen per maand. Wie goed naar de ranglijsten kijkt, kan een aantal lessen leren waaraan succesvolle websites moeten voldoen om in de smaak te vallen van het grote publiek. De belangrijkste probeer ik hierna voor je samen te vatten. Zij zullen je scoringskans op 50% brengen.

Tip 1. Mik op de massa
Je zult nooit miljoenen bezoekers trekken als je de focus van je website of je doelgroep te krap kiest. Voor de echte klapper moet je mikken op de massa. De nationale puntenslijpersverzamelaars website klinkt misschien als een goed idee als je voorzitter bent van de nationale puntenslijpersverzamelaarsvereniging, maar verwacht niet dat je daarmee in je levensonderhoud kunt voorzien.

Zoek naar onderwerpen waar iedereen in zijn dagelijkse leven mee te maken heeft. Je potentiële markt moet zo groot mogelijk zijn. Een website gericht op scholieren kan wel marktleider worden in dat segment, maar zal nooit een grote publiekstrekker worden. Het zijn de ‘grotere’ dingen in het leven die de massa boeien: vervoer, reizen, weer, nieuws, huizen, communicatie, beeld, geluid etc.

Tip 2. Kies de juiste naam
De eerste horde die je moet nemen is dat men je moet leren kennen. We kennen allemaal het gezegde onbekend is onbemind. Het is een stuk lastiger om een goede naamsbekendheid op te bouwen met een slechte naam. Een goede naam voldoet aan de volgende stelregels:

• gemakkelijk te onthouden: herinnering is alles. De naam moet vanaf dag 1 blijven hangen. Zorg voor originaliteit en herkenbaarheid, maar sla daar niet in door. Leer van al die failliete dotcom bedrijven met hippe, maar volstrekt onherkenbare en inhoudsloze namen. Dan is een simpele, saaie en beschrijvende naam vele malen beter. Denk hierbij aan bijvoorbeeld Startpagina.nl en Marktplaats.nl. Ze zeggen in een woord waar ze voor staan.
• test op voorkeur: maak een lijst met maximaal tien namen en test die onder zoveel mogelijk personen in je doelgroep. Vraag welke naam hun voorkeur heeft.
• sterke associatie: wat is de eerste gedachte die bij je doelgroep opkomt als ze je naam horen? Hebben ze er een gevoel bij en kunnen ze goed ‘gokken’ waar je voor staat.
• waardekoppeling: koppelt je doelgroep de naam aan de merkwaarden die je met je website uit wilt stralen. Als je de naam zo kiest dat een bezoeker gelijk al een koppeling maakt met de onderscheidende waarde van je concept geeft dat je een enorme voorsprong.

Kijk in het kennisarchief van Multiscope voor een uitgebreide omschrijving hoe je een goede naam kiest.

Tip 3. Relevantie is de sleutel
Als ze je eenmaal kennen, zul je ze moeten boeien en vasthouden. Nieuwkomers op je website beslissen in een ’split second’ of je voldoende relevant bent en daarmee waarde toevoegt. We leven in een maatschappij waarin steeds meer zaken om aandacht vragen. Relevantie betekent dat jij het leven van je bezoekers gemakkelijker maakt.

Een recente analyse naar welke websites het hoogst gewaardeerd worden, leert dat relevantie een aantal dimensies heeft:

• helder overzicht: relevante websites brengen orde in de chaos van onze maatschappij. Of maken zaken transparant of gemakkelijker dan ze vroeger waren. Google en Wikipedia zorgen ervoor dat we met een druk op de knop de juiste informatie krijgen.
• rijke content: zorg voor diepgang, maar zorg ook voor volledigheid. Een aardige spagaat zo op het eerste oog, maar websites als Autoweek, Funda en Tweakers zijn de meest complete bronnen op hun vakgebied en hebben beiden.
• functionele applicaties: of het nu gaat om tekst (Google), weerinformatie (Buienradar), geldzaken (Rabobank Telebankieren) of vervoersinformatie (9292ov, Routenet), zorg voor een functionele applicatie die al die content of informatie uit databases ontsluit. Er mag letterlijk helemaal NIETS fout gaan, want dan verlies je het vertrouwen van de bezoeker. 
• emotionele beleving: vooral bij bedrijfswebsites is het niet altijd mogelijk om de voorgaande handvaten te gebruiken. Volg dan het voorbeeld van de Efteling en Ikea en zorg dat men in ieder geval emotioneel betrokken raakt bij je merk door je op de uitstraling te focussen. Minder krachtig, maar soms kun je niet anders.

Relevantie kun je leren van voormalig Apple topman Guy Kawasaki. De man zou een standbeeld moeten krijgen voor zijn ideeën. Neem een uur de tijd om zijn geweldige presentatie ‘The Art of Innovation‘ te bekijken. Dan heb je gelijk gezien hoe je je concept verkoopt aan anderen. Extra bonuspunten te verdienen!

Tip 4. Data is king
Heeft een sterke samenhang met ‘rijke content’, maar is zo essentieel dat het een aparte vermelding verdient. Een lege website voelt als een huis dat niet ingericht is. Content is king is een uitspraak die je veel hoort, maar ik gebruik liever de term data, omdat dat veel breder is. Hoe rijker de data, hoe meer ‘goud’ opgesloten ligt in je website. Nagenoeg alle websites in de Visiscan top 20 hebben een enorme bak met data die ze gratis en op een toegankelijke manier aanbieden aan bezoekers.

Hoe meer data, hoe groter de kans dat de bezoeker terugkomt. Het blijft dan niet bij een incidentele behoefte (ik weet het nu wel) maar je dwingt de bezoeker als het ware om bij je terug te komen. Data is er in vele vormen: tekst, beeld & geluid en in vele verschillende smaken (informatie, nieuws, transacties, entertainment, e-commerce, communicatie). Zorg dat je een maximale mix van vormen en smaken biedt en presenteer deze ook nog eens via zoveel mogelijk kanalen (web, mobiel, print etc.)

Tip 5. Hou het (extreem) simpel
Simpel gezegd moet je oma het snappen. Ook als ze laag opgeleid, slechtziend en een zeef van een geheugen heeft, moet ze je website concept kunnen gebruiken. Als je je website optuigt als een volle kerstboom haakt oma al snel af. Zorg voor minimalisme. Inhoud is belangrijker dan vorm. Veel populaire websites zijn vanuit design oogpunt geen pareltjes, maar doen wel precies wat oma wil.

Als je een universitaire graad moet hebben om je website te begrijpen doe je iets fout. Hoe minder je van de achterliggende techniek ziet, hoe beter. Streep alle overbodige zaken uit je concept en zorg voor een scherpe focus. Denk niet dat een bezoeker tijd gaat investeren om je website te begrijpen. De concurrentie is slechts een muisklik verder! Amerikanen hebben een eenvoudige kreet die de essentie beschrijft: KISS (Keep It Simple Stupid). Maak deze kreet tot je persoonlijke mantra.

Mikken op de massa EN daarnaast een extreem simpele website bouwen lijkt een onmogelijke opgave. Want hoe zorg je er voor dat al die verschillende segmenten met verschillende achtergronden en behoeften goed worden bediend? De oplossing is simpel: gebruik personas.

Personas zijn een soort van stereotype gebruikers die de belangrijkste gebruikersgroepen van je website vertegenwoordigen. Deze personas kun je in alle beslissingen die je neemt, continu in het achterhoofd houden. Oma van driehoog achter uit de Bartjesbuurt kan bijvoorbeeld zo’n persona zijn. Zij heeft andere voorkeuren dan het 16-jarige pubermeisje Anita. Toch zullen ze alletwee je concept en terminologie uiteindelijk moeten snappen en op jouw website door één voordeur moeten kunnen.

Valkuilen
Met bovenstaande tips in het achterhoofd kan het nog altijd gigantisch foutgaan. Er zijn legio voorbeelden van websites die deze zaken goed voor elkaar hadden, maar toch mislukten. Zij vielen in andere valkuilen. Door die te herkennen verhoog je je scoringskansen met nog eens 25%:

• markt kopen: het kopen van marktaandeel is alleen voor de allergrootsten weggelegd. De beste concepten zijn ontstaan vanuit zero budget. Dan wordt je gedwongen om creatief te zijn. Iedere maand weer zie ik voorbeelden van websites die enorm veel geld aan mediacampagnes besteden en dan denken dat de rest vanzelf volgt. Zo was ik zelf betrokken bij de lancering van een website waarvan de eigenaar vele tonnen binnen enkele dagen over de balk smeet. Het resultaat: slechts enkele tienduizenden bezoekers. Iedere maand weer zie je deze websites groeien en daarna weer in elkaar klappen als de bodem van het mediabudget in zicht is.
• onvoldoende schaalbaarheid: bereid je organisatie en technologie voor op toekomstige  groei. Schaalbaarheid is belangrijk om al die miljoenen bezoekers straks te kunnen bedienen. Je technologie moet voorbereid zijn op succes, zonder dat je daarbij vooraf grote budgetten moet investeren. Lean en mean is het devies, maar denk wel altijd twee stappen vooruit. Kies alleen de beste technologie en mensen.
• onvoldoende geduld: het is geen korte sprint, maar een marathon. Wees geduldig. Een goed website concept kan wel eens 2-3 jaar nodig hebben om tot wasdom te komen. De huidige toppers in de top 20 websites groeiden organisch door middel van veel mond-tot-mond reclame. Dit betekent dat je per maand soms slechts 1-2% groeit in bereik.
• ‘me too’ aanbod: het klakkeloos kopieëren van andere succesvolle concepten levert in veel gevallen een slap aftreksel op. Je zult altijd moeten opboksen tegen je grotere broer in dat geval. Zorg voor onderscheidende waarde en een eigen identiteit. 
• tunnelvisie: de website is niet van jou, maar van je gebruikers. Zij zijn je bestaansrecht. Luister naar je gebruikers, ook als zij je website anders gebruiken of anders zien dan jij oorspronkelijk voor ogen had. Probeer en verbeter. Probeer en verbeter. Probeer en verbeter!
• gebrek aan passie: zorg dat je een focus en onderwerp kiest dat bij je past. Je moet er van houden. Waarschijnlijk moet je een marathon gaan lopen en dat gaat niet als je niet van buitenlucht en zweten houdt. Je zult vaak met je voeten in de modder staan en dat hou je alleen vol als je gepassioneerd bent. Passie is primair.

Als je over drie jaar uiteindelijk in die grote villa met dat zwembad zit, stuur me dan nog eens een kaartje. Ik ben altijd op zoek naar nieuwe vakantieadressen :-) Veel succes en verover de wereld. Think big, act small!